Dicen que el ser humano tiene dos caminos bien diferenciados para aprender: el primero es el de la comprensión y el segundo el del dolor. Y qué duda cabe de que conscientemente todos elegiríamos el primer camino, aquel que nos permitiera afrontar los aprendizajes y las vicisitudes de la vida con comprensión y aceptación, integrando las experiencias y transformándolas en conocimiento. Sin embargo, la mayoría no somos capaces de vislumbrar ese camino y casi siempre optamos por el contiguo, ese que nos lleva a estrellarnos contra las situaciones, a perdernos entre las múltiples bifurcaciones que surgen, a que nos arrollen los acontecimientos... Y todo ello, en buena medida, se lo debemos a nuestro mundo emocional.
Las emociones pueden nublar el entendimiento y oscurecer la razón impidiéndonos valorar adecuadamente los pocos parámetros que manejamos a la hora de tomar decisiones.
El remedio perfecto ya nos lo apuntan todas las tradiciones y filosofías desde tiempos remotos: escuchar al corazón, prestar atención a lo que nos dice ese órgano al que adjudicamos la generación de sentimientos. Pero para llegar a él tenemos que atravesar el mar proceloso de las emociones que, contra lo que muchos pueden pensar, proceden de la parte más sutil de nuestra mente, el subconsciente, ese gran desconocido núcleo generador de nuestras pasiones y que se manifiesta fundamentalmente a través del hemisferio derecho de nuestro cerebro.
¿Y cómo es ese proceso? Veámoslo someramente: primero recibimos un estímulo, una percepción física a través de nuestros sentidos, o bien, tenemos un proceso mental. Esa información pasa directamente a la zona del córtex correspondiente. A partir de ese momento se desencadenan toda una serie de procesos físicos y nerviosos en los que intervienen las glándulas pituitaria -o hipófisis- y pineal -o epífisis- entre las cuales se establecen estímulos y descargas. Todo ello se produce en el área del hipotálamo.La información recibida se traduce y canaliza a través de dos vías: por un lado, la energía nerviosa actúa sobre las dos glándulas para que segreguen una serie de hormonas que se distribuyen por el torrente sanguíneo para producir emociones y sus correspondientes manifestaciones físicas. Por otro, la energía mental viaja a través de las cisuras del córtex excitando la parte derecha y occipital del cerebro, que corresponde al área que rige el subconsciente. Y es allí donde se "procesa" la información recibida.

Una vez contrastada la información que hemos recibido con la voz de la experiencia (proveniente de estas dos memorias) es cuando se genera una respuesta para el individuo, un impulso de energía mental que sigue el mismo recorrido de vuelta. Se detiene un instante en el hipotálamo y, finalmente, llega al córtex para ser expresada.
Pues bien,, es en ese momento en el que se contrasta la información nueva con la ya almacenada cuando se producen las dificultades. Porque nuestra memoria, un mecanismo prodigioso, no sólo se limita a almacenar hechos sino que tiene la virtud de que el recuerdo de ellos provoca en el organismo todo un torrente de emociones similar al que se produjo en el momento en que vivíamos esa experiencia. Y ese flujo emocional tiene un gran peso específico en las decisiones que vamos a tomar o en la respuesta que vamos a dar.
Así pues, no nos podemos sustraer a la influencia de la memoria, hasta tal punto que vamos a dar más peso y valor a lo que nos llega internamente que a lo que acabamos de recibir del exterior. Vamos a "ver" con más claridad y contundencia las experiencias anteriores que tienen que ver -de una u otra forma- con lo que nos ocupa en estos momentos, que lo que percibimos o pensamos en el presente.
¿Y qué significa esto? Pues que corremos el riesgo de dar una respuesta inadecuada ya que en muchas ocasiones en ella incluimos los recuerdos... con toda su carga de requerimientos, necesidades no cubiertas, carencias, expectativas, deseos... del pasado.
En suma, es difícil ser conscientes de la presión emocional que soportamos y sólo podremos lograrlo mediante un gran esfuerzo por intentar ver el desarrollo de todo este proceso como si fuéramos el espectador de una película, lo que nos permitirá alejarnos un poco de la situación para observarla con mayor amplitud y, al hacerlo, tener más capacidad para dar una respuesta coherente.
Ese proceso emocional, tanto si tratamos con emociones negativas como positivas, siempre trastoca y descoloca a la persona, que sufre y goza con su propio proceso mental, con el tratamiento que da a sus pensamientos, que en muchas ocasiones se convierten en bucles repetitivos, antesala de comportamientos neuróticos.
Cuando las filosofías orientales nos hablan de acallar los pensamientos y las emociones se refieren a eso precisamente.